Au chevet du glacier du Valier

Saviez-vous que le Mont Valier abrite un glacier ? Peu d’ariégeois le savent : enchâssé au pied de la face nord-est du Valier, à 2 500 mètres d’altitude, le glacier d’Arcouzan est le glacier le plus oriental des Pyrénées. Il est peu connu : son accès impose un fort dénivelé et il est difficile et même dangereux.

Quel est l’aspect du glacier ? Comment évolue-t-il ? Est-il, comme tant d’autres, victime du changement climatique ? C’est pour produire un « bulletin de santé » du glacier, qu’une équipe s’est récemment rendue à son chevet.

Une vraie petite expédition, organisée par le Parc naturel régional (PNR) des Pyrénées Ariégeoises et l’association des Amis du Parc. C’est qu’il a fallu monter sur place plus de 60 kilos de matériel de mesure : trépieds, mires, GPS… Du matériel professionnel dernier cri, dont la valeur avoisinait les 115 000 € !

Pas moins de 18 personnes se sont mobilisées pour l’occasion : 4 géomètres de Foix et Saint Girons, un glaciologue de l’association Moraine, 2 guides de haute montagne, un meneur d’ânes et des aides, le Directeur du PNR, le Président du Conseil Scientifique du PNR, le Président des Amis du Parc et 4 membres de l’association, chargés d’aider au transport du matériel de mesure et du matériel de montagne : cordes, harnais, casques…

Parti la veille des hauteurs de Bethmale, le groupe a dû s’adjoindre les services de deux ânes de bât pour porter le matériel de mesure. Après une nuit passée pour certains à la cabane d’Espugues, pour d’autres en bivouac au pied du lac de Cruzous, et un réveil en pleine nuit, le groupe a atteint, à l’aube, le col du Valiérat. De là, à 2 600 mètres d’altitude, plus de 300 mètres de main courante en corde ont été posés par 2 guides du Bureau des Pyrénées Ariégeoises, employés pour l’occasion, pour descendre sur le glacier.

Sur place, les 4 géomètres et le glaciologue ont pu procéder à une série de mesures et d’observations qui permettent d’avoir un état précis du glacier. Après analyse, les résultats seront disponibles dans les prochaines semaines.

Les prochaines années, les mesures seront renouvelées pour connaître les dynamiques d’évolution du glacier. Cette étude a été cofinancée par la Région Midi Pyrénées, avec le partenariat des éditions de l’Ariégeois Magazine, des sociétés Géomesure et Trimble et de la Chambre départementale des géomètres experts de l’Ariège.